신결석의 원인, 발병, 증상, 진단, 치료

신결석은 신장 내부에 결석이 생기는 질환으로, 매우 고통스럽고 불편한 증상을 일으킵니다. 작은 결석이 신장에서 요로를 따라 이동하면서 극심한 통증을 유발하며, 때로는 오로 폐색을 일으켜 심각한 합병증을 일으키며, 생활 습관, 식이 요법, 유전적 요인 등 다양한 원인으로 발생할 수 있는 질병입니다. 

 

신결석의 원인과 발병

발병의 원인은 다양하지만 잘못된 식이 요법과 부족한 수분 섭취가 원인 이 되기도 합니다. 칼슘, 옥살산, 요산 등이 고농도로 소변에 배출되면 신결석이 형성될 수 있습니다. 특히 칼슘이 많은 음식이나 옥살산을 많이 포함한 음식(예: 초콜릿, 시금치, 감귤류 등)을 과다 섭취할 경우 결석의 위험이 증가합니다. 또한, 수분 섭취가 부족하면 소변이 농축되어 결석 형성이 촉진됩니다. 충분한 물을 마시는 것으로 예방할 수 있으니 참고합니다. 유전적 요인에 의해 발생할 수도 있는데, 가족 중에 신결석 환자가 있는 경우, 발병 위험이 높아집니다. 특정 유전적 변이들은 소변의 화학적 구성을 변화시켜 결석 형성을 촉진할 수 있습니다. 예를 들어, 신장 세뇨관에서 칼슘 재흡수가 증가하면, 소변 중 칼슘 농도가 높아져 결석이 형성될 가능성이 커집니다. 이러한 유전적 소인은 예방이 어렵지만, 생활 습관을 조절하여 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 기타 위험 요인으로는 비만, 다사 증후군, 당뇨병 등이 발병 위험을 높이는 요인들이며, 특정 약물(이뇨제, 항생제)과 질환(통풍, 크론병)도 결석 형성을 촉진할 수 있습니다. 요로 감염은 소변의 pH를 변화시켜 결석 형성을 유발할 수 있으며, 요로 폐색은 소변 흐름을 방해하여 결석이 더 쉽게 형성될 수 있습니다. 

 

주요 증상

가장 특징적인 주요 증상은 극심한 통증입니다. 결석이 신장에서 요관으로 이동할 때 발생하는 통증은 갑작스럽게 시작되며, 매우 강렬할 통증일 수 있습니다. 이 통증은 보통 옆구리에서 시작되어 하복부, 사타구니로 퍼질 수 있습니다. 통증은 간헐적으로 나타나며, 체위 변화나 결석의 이동에 따라 심해질 수 있습니다. 통증은 때때로 소변을 볼 때 더욱 심해질 수 있습니다. 결석이 요로를 자극하면 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨가 발생할 수 있습니다. 이는 결석이 오로벽을 긁어서 출혈을 유발하기 때문입니다. 소변의 색이 분홍색, 빨간색 또는 갈색으로 변할 수 있습니다. 또한, 소변의 양이 줄어들거나 소변을 보는 것이 어려워질 수 있으며, 소변이 흐려지거나 악취가 날 수 있습니다. 이러한 소변의 변화는 신결석의 중요한 신호입니다. 통증과 혈뇨 이외에도 다양한 증상이 나타나는 데, 구역질, 구토, 발열, 오한 등이 동반될 수 있으며, 이는 신결석으로 인한 감염의 징후일 수 있습니다. 또한, 빈뇨(잦은 소변)나 절박뇨(급한 소변)의 증상이 나타날 수 있으며, 이는 결석이 방광이나 요도에 가까워졌을 때 발생할 수 있습니다. 이러한 증상들은 신결석이 요로의 다른 부위로 이동하거나 합병증이 발생했음을 나타내는 증상입니다. 

 

진단과 치료

결석의 크기, 위치, 환자의 증상에 따라 개별적으로 접근해야 하며, 주로 영상 검사와 소변 검사를 통해 진행됩니다. 초음파, CT 스캔, X-레이 등이 신결석의 위치와 크기를 파악하는 데 사용됩니다. CT스캔은 가장 정확한 검사로, 작은 결석도 발견할 수 있습니다. 소변 검사는 소변이 화학적 결석의 원인을 파악하는 데 도움을 줍니다. 또한, 혈액 검사를 통해 신장의 기능과 전해질 균형을 평가할 수 있습니다. 치료는 결석의 크기와 위치, 환자의 증상에 따라 다양하게 진행됩니다. 작은 결석은 충분한 수분 섭취와 통증 완화제를 통해 자연스럽게 배출될 수 있습니다. 큰 결석이나 요로 폐색을 유발하는 결석은 비수술적 방법으로 제거할 수 있습니다. 비수술적 방법으로는 체외충격파쇄석술(ESWL), 요관경하결석제거술(URS) 등이 있으며, 수술적 방법으로는 신경절절제술(PNL)이 있습니다. 이러한 치료 방법들은 결석의 위치와 크기에 따라 선택됩니다. 충분한 수분 섭취는 소변을 희석시켜 결석 형성을 예방하는데 도움이 되며, 균형 잡힌 식단과 적절한 칼슘 섭취, 옥살산 섭취 제한 등이 필요합니다. 또한, 체중 관리와 규칙적인 운동은 대사 증후군과 비만을 예방하여 신결석의 위험을 줄일 수 있습니다.