협착증의 원인, 증상, 최적의 치료

협착증은 척추나 신경 통로가 좁아져서 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 이 질병은 주로 고령층에서 발생하지만, 다양한 원인에 의해 젊은 층에서도 발생할 수 있습니다. 협착증의 주된 증상은 통증, 저림 그리고 근력 약화입니다. 협착증은 척추의 퇴행성 변화, 유전적 요인, 외상등이 있으며, 각 원인에 따라 적절한 치료가 필요합니다. 보존적 치료, 주사 요법, 수술적 치료등 다양한 치료 방법들이 있으나 환자의 증상과 상태에 따라 최적의 치료를 선택하는 것이 중요하며, 협착증의 조기 진단 및 치료는 환자의 증상을 완화하는데 중요한 역할을 합니다.

 

협착증의 원인

협착증의 가장 흔한 원인 중 하나는 척추의 퇴행성 변화입니다. 나이가 들면서 디스크가 마모되고, 척추 관절이 퇴행하면서 신경 통로가 좁아질 수 있습니다. 이러한 퇴행성 변화는 척추관 협착증을 일으킬 수 있으며, 이는 허리 통증과 다리 통증을 유발할 수 있습니다. 유전적 요인도 협착증의 중요한 원인 중 하나입니다. 가족 중 협착증 환자가 있는 경우, 본인도 협착증에 걸릴 가능성이 높습니다. 이러한 유전적 소인은 척추 구조의 이상이나 신경 통로의 좁아짐과 관련이 있습니다. 따라서 가족력은 협착증을 조기에 진단하고 예방하는데 중요한 역할을 합니다. 외상, 종양, 감염 등의 원인으로도 협착증이 발생할 수 있습니다. 외상으로 인한 척추 손상은 신경 통로를 좁아지게 할 수 있으며, 종양이나 감염은 척추 주변 조직의 부종을 일으켜 협착증을 초래할 수 있습니다. 이러한 경우에는 원인에 따른 적절한 치료가 필요합니다. 

 

주요 증상

협착증의 가장 흔한 증상은 통증입니다. 통증은 주로 허리와 목에서 시작되며, 다리나 팔까지도 통증이 전달될 수 있습니다. 통증은 신경이 압박되면서 발생하며, 특히 오래 서 있거나 걸을 때 더 심해질 수 있습니다. 이러한 통증은 일상생활에 영향을 끼치며, 치료를 통해 통증 관리가 필요합니다. 협착증은 신경 압박으로 인해 저림과 감각 이상을 초래하기도 합니다. 이러한 증상은 주로 다리나 팔에서 나타나며, 감각이 둔해지거나 저림 현상이 지속될 수 있습니다. 이러한 증상은 신경의 기능이 저하되면서 발생하며, 조기에 치료하지 않으면 영구적인 신경 손상으로 이어질 수 있습니다. 협착증은 근력 약화도 유발할 수 있습니다. 신경 압박으로 인해 신경 신호가 원활하게 전달되지 않으면 근육이 약해질 수 있습니다. 이는 다리나 팔의 힘이 떨어지고, 일상적인 활동이 어려워질 수 있음을 의미합니다. 근력 약화는 신경 손상의 정도를 평가하는 중요한 지표가 됩니다. 

 

치료 방법

협착증의 초기 치료는 주로 보존적 방법을 사용합니다. 물리치료, 약물 치료, 척추 교정 등의 방법이 포함됩니다. 물리치료는 근력 강화와 유연성 향상에 도움을 주며, 약물 치료는 통증과 염증을 감소시킵니다. 척추 교정은 신경 압박을 줄이는데 효과적입니다. 보존적 치료로 증상이 호전되지 않을 경우, 주사 요법을 고려할 수 있습니다. 주사 요법은 염증을 감소시키고 통증을 완화하는데 효과적입니다. 스테로이드 주사나 신경 차단술 등이 대표적인 주사 요법입니다. 이러한 주사 요법은 단기적인 통증 완화와 기능 회복에 도움을 줄 수 있습니다. 협착증의 증상이 매우 심하거나 보존적 치료와 주사 요법으로도 효과를 보지 못하는 경우, 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술적 치료는 신경 압박을 해소하고, 축추 구조를 재정렬하는 데 중점을 둡니다. 대표적인 수술 방법으로는 척추 유합술과 디스크 절제술 등이 있습니다. 수술은 신경 기능회복과 통증 완화에 큰 도움이 될 수 있지만, 회복 기간과 합병증에 대한 주의가 필요합니다. 참고로 많은 사람들이 협착증이 좁혀진 척추관 공간을 넓혀야 치료를 할 수 있다고 생각하여 수술을 진행하는 경우가 많습니다. 하지만 협착증의 경우 수술을 하지 않고도 충분히 비수술 재활 치료를 통해서 증상이 완화될 수 있는 질환입니다. 대중들에게 협착증의 증상은 척추관이 좁아져서 신경을 누르기 때문에 통증이 발생한다고 알려져 있기 때문에 이 척추관을 넓히는 수술을 해야만 한다고 생각하는 경우가 많이 있습니다. 그러나 협착증은 척추관이 좁아진 것 만으로 발생하는 질환이 아니며 좁아진 척추관과 함께 허리 주변의 근육의 약화가 동반되는 것이 특징입니다. 이를 참고하여 적절한 치료를 받는 것을 권장합니다.