야생토끼병의 감염경로, 초기증상, 진단

 

야생 토끼병의 감염경로

야생토끼병(Tularemia)은 야토병으로 불리기도 하며, Franicisella tularensis라는 세균에 의해 발생하는 감염성 질환으로, 주로 야생토끼, 양, 다람쥐, 조류, 개, 고양이를 통해 전파되며, 사람에게도 감염될 수 있습니다. 중간 매개체 역시 주의해야 하는데 동물사체를 접촉하거나 오염된 음식, 물 또는 모기, 진드기와 같은 흡혈곤충을 통해서도 감염됩니다. 전 지구적으로 발견되는 질병이지만, 주로 북반구의 시골 지역에서 많이 발현되며 정확한 발생규모는 알려지지 않고 있습니다. 오염된 먼지를 흡입하는 과정에서도 감염될 수 있을 정도로 감염경로와 증상이 매우 다양하기 때문에 예방하기가 쉽지 않은 질병입니다. 국내에서는 야생토끼를 요리하는 과정에서 감염된 사례가 있었으나 아직 사람 간에 전파된 사례는 없습니다. 야생토끼병을 일으키는 Francisella tularensis는 극도로 전염성이 강하고, 적은 양의 세균만으로도 감염을 일으킬 수 있습니다. 이 세균은 냉장 상태에서도 오랫동안 생존할 수 있어, 오염된 음식물이나 물을 통해 감염될 위험이 큽니다. 또한 이 병원체는 인체 내에서 여러 조직과 기관에 침투하여 심각한 합병증을 일으키기도 합니다. 2010년에는 생화학 무기로 악용될 소지가 있다는 점이 있어 1급 법정 생물테러감염병으로 지정되기도 했습니다.

 

초기증상

야생토끼병의 초기 증상은 감염 경로에 따라 다르지만, 일반적으로 발열, 오한, 두통, 근육통, 피로감 등이 나타납니다. 이러한 증상은 감기나 독감과 유사하여 초기에 진단이 어려울 수 있습니다. 그러나 이러한 초기 증상이 지속되거나 점점 악화될 경우, 야생토끼병을 의심해 보고 적절한 검사를 받는 것이 좋습니다. 잠복기는 감염 정도에 따라서 다르게 나타나는데 주로 3~5일 최장 14일 까지도 가능한 것으로 알려져 있습니다. 감염경로에 따라 특정부위에 국소적인 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어 감염된 동물이나 곤충에 물린 부위는 피부궤양이나 림프절 비대가 발생할 수도 있습니다. 이러한 국소 감염 증상은 통증을 동반하며, 주변 조직으로 확산될 수 있어 조기에 치료하지 않으면 심각한 합병증을 초래하기도 합니다. 야생토끼병이 전신으로 확산될 경우, 폐렴, 간염, 패혈증 등 심각한 전신 질환을 일으킬 수 있습니다. 특히, 면역력이 약한 사람이나 만성질환을 가진 환자에게는 치명적일 수 있습니다. 이러한 전신 감염 증상은 급격히 악화될 수 있으므로, 조기에 의료기관을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

진단 및 예방

야생토끼병의 진단은 주로 임상증상과 병력 조회를 통해 이루어집니다. 환자가 최근에 야외활등을 했거나, 야생동물과 접촉한 이력이 있는 경우, 야생토끼병을 의심해 볼 수 있습니다. 혈액 검사나 배양 검사, PCR검사 등을 통해 정확한 진단이 가능하며, 초기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다. 감염경로와 증상에 대해 인지하여 조기에 진단하고 적절한 치료를 받아야 하며, 야회활동 시 주의 사항을 철저히 지키고, 감염이 의심되는 경우 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받는 것이 필요합니다. 평균적으로 야생토끼병의 사망률은 2~8% 정도로 알려져 있으나, 장티푸스나 폐렴 야생토끼병의 경우 치명률이 높아집니다. 초기에 적절한 치료를 받았을 경우 사망률은 1%로 낮아집니다. 야생토끼병의 예방을 위해서는 풀숲이 우거진 곳에서의 활동을 자제하고, 긴팔 의복을 착용해야 합니다. 또한 곤충을 달라붙지 않도록 하는 기피제를 피부에 도포하여 곤충에 물리지 않도록 주의해야 하며, 방호복을 착용하여 진드기와 같은 매개체의 접근을 원천적으로 차단하는 게 좋습니다.  동물의 사체를 다룰 때는 장갑과 마스크를 착용하며, 식수는 안전한 곳에서 정수된 물을 사용하고, 상황이 여의치 않다면 끓여 마셔야 합니다. 육류나 기타 음식의 경우 충분히 가열하여 익혀 먹어야 합니다. 토끼나 햄스터 같은 설치류를 키우고 있다면 애완동물의 상태나 증상에 문제가 있어 보인다면, 이에 대해 예의주시해야 하며 문제가 발생 시에는 빠른 시간 안에 가까운 동물병원을 찾아 진료를 받아야 합니다.