폐렴의 특징, 주요 증상, 치료, 예방

폐렴은 폐에 염증이 생기는 질병으로, 바이러스, 세균, 곰팡이 등 다양한 원인에 의해 발생합니다. 이 질병은 특히 노인, 어린이, 면역력이 약한 사람들에게 치명적일 수 있습니다. 다양한 병원체에 의한 염증 반응이며, 급성 및 만성 형태로 나타납니다. 주로 기침, 호흡 곤란, 흉통등의 증상이 나타나며, 증상에 따라 우울증도 경험하게 됩니다. 

 

폐렴의 특징

폐렴은 폐의 공기주머니인 폐포에 염증이 생기면서 액체나 고름이 차는 상태를 말합니다. 이는 폐의 일부분이나 전체에 영향을 미칠 수 있으며, 호흡 기능을 저하시킵니다. 폐렴은 다양한 원인으로 발생합니다. 세균, 바이러스, 곰팡이 등 여러 병원체에 의해 발생할 수 있습니다. 특히 세균성 폐렴은 가장 흔하며, 그중에서도 폐렴구균에 의한 폐렴이 주요 원인입니다. 바이러스성 폐렴은 독감이나 코로나바이러스와 같은 바이러스에 의해 발생할 수 있습니다. 곰팡이에 의한 폐렴은 면역력이 약한 사람들에게 더 흔합니다. 폐렴이 발생하면 폐의 염증 반응이 일어나 폐포가 액체와 면역 세포로 채워지게 됩니다. 이는 가스 교환을 방해하여, 호흡 곤란을 일으키고, 산소 공급이 부족해질 수 있습니다. 염증 반응은 또한 전신적인 면역 반응을 유발하여 발열과 같은 증상이 나타나게 합니다. 폐렴은 급성과 만성 폐렴으로 분류됩니다. 급성 폐렴은 갑작스럽게 발생하며, 적절한 치료를 받으면 비교적 빨리 회복될 수 있습니다. 반면, 만성 폐렴은 천천히 진행되며, 장기간 지속되는 증상을 보입니다. 만성 폐렴은 치료가 더 복잡하고, 장기적인 관리가 필요할 수 있습니다. 

 

주요 증상들

폐렴의 신체적 증상은 환자의 나이, 건강 상태, 원인 병원체 등에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 폐렴의 가장 흔한 증상 중 하나는 기침입니다. 기침은 건조하거나 가래가 동반될 수 있으며, 심한 경우 피가 섞인 가래가 나올 수 있습니다. 기침은 폐의 염증과 자극에 대한 반응으로 나타나며, 폐렴이 진행될수록 증상이 악화될 수 있습니다. 때로는 환자가 호흡 곤란을 겪을 수 있습니다. 이는 폐의 염증과 액체 축적으로 인해 산소 교환이 어려워지기 때문입니다. 호흡이 짧아지고, 숨을 깊게 쉬기 어려워지는 것이 특징입니다. 특히, 활동 시에 호흡 곤란이 더 심해질 수 있습니다. 폐렴환자는 흉통이 발생할 수 있습니다. 이는 폐의 염증이 흉막(폐를 둘러싸고 있는 막)을 자극하여 통증을 유발하기 때문입니다. 흉통은 기침이나 깊은숨을 쉴 때 더욱 심해질 수 있으며, 날카롭고 지속적인 통증으로 나타날 수 있습니다. 만성 폐렴인 경우에는 신체적 증상뿐만 아니라 정신적 증상도 유발할 수 있습니다. 심한 피로와 무기력을 호소하기도 합니다. 이는 몸이 염증과 감염에 대응하기 위해 에너지를 많이 소모하기 때문입니다. 환자들은 일상적인 생활을 하기 어려워지고, 휴식을 취해도 피로가 쉽게 회복되지 않습니다. 고령자나 중증 환자들은 혼란과 착란을 겪을 수 있습니다. 이는 산소 부족으로 인해 뇌의 기능이 저하되기 때문인데, 시간과 장소를 혼동하거나, 심한 경우 환각을 경험하기도 합니다. 이런 증상은 폐렴이 악화되었음을 나타내는 신호이기도 합니다. 장기적인 증상으로 인해 환자들은 우울증과 불안을 경험하기도 합니다. 지속적인 신체적 고통과 회복에 대한 불확실성은 정신 건강에 부정적인 영향을 미치기 때문입니다. 신체적 불편과 정신적인 증상이 결합되어 활동에 제한이 생기기도 합니다. 환자들은 심한 피로와 호흡 곤란으로 일상생활에 많은 제약이 따릅니다. 평소와 같은 일상생활을 하기 어려워지며, 주로 휴식을 취하게 되는데 이는 환자들의 사회적 활동과 직업적 기능에도 영향을 미칩니다. 폐렴으로 인한 전신적인 염증 반응과 피로는 식욕 감소로 이어지기도 합니다. 환자는 음식 섭취에 대한 흥미를 잃고, 체중 감소를 경험합니다. 영향 부족은 회복을 지연시키고, 면역력을 약화시킬 수 있습니다. 수면 장애로 이어지기도 하는데 환자들은 기침과 흉통으로 인해 수면의 질이 떨어지게 되며, 숙면을 취하기 어려운 상황이 됩니다. 이는 피로를 가중시키며 환자의 회복 속도를 지연시킵니다. 

 

치료와 예방법

폐렴이 확진되었을 때 에는 폐렴의 중증도를 보는 PSI 진단지표를 확인하고 PSI 점수가 71점 전후를 기준으로 입원을 할지 외래진료로 치료를 받을지 결정을 하게 됩니다. 산소포화도가 떨어지면 입원을 해야 하는데, 90% 미만으로 떨어진다면, 문제가 있는 것이기 때문에 입원을 함과 동시에 산소를 공급하면서 항생제 치료를 진행해야 합니다.  또한, 기저질환인 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등이 있다면, 입원을 해야 합니다. 하지만 낮은 연령대에 호흡 곤란이 심하지 않고, 산소포화도에 문제가 없다면, 약물로도 충분히 치료가 가능합니다. 하지만 상황이 급박하여 환자에게 기관삽관을 해야 하는 경우에는 중환자실로 이동하여 치료를 진행해야 합니다. 왜냐하면 산소가 뇌로 공급되는 시간을 보수적으로 체크해야 하며, 5분가량 뇌에 산소 공급이 안된 상태라면 뇌의 기능이 떨어지며 뇌사로 이어지기 때문입니다. 그러므로 예방이 무엇보다 중요하며, 어떤 질환이든 개인위생이 가장 중요합니다. 그리고 자신의 면역력 증강을 위해 숙면과 규칙적인 생활을 권장합니다.